Este 18 de noviembre es día de júbilo en Maracaibo, estado Zulia, y en otras regiones del país donde se venera a Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, hoy se cumple 312 años de la aparición de esta advocación mariana.
También se cumple 79 años de la coronación canónica de esta sagrada imagen, conocida popularmente como La Chinita, patrona del estado Zulia y de Colombia. Al igual que de la Guardia Nacional.
Advocación Mariana
Tradicionalmente la imagen de la Virgen de Chiquinquirá es la segunda advocación mariana que tiene más feligreses. Eso se demuestra cada 18 de noviembre cuando se celebra su día; y un buen número de personas acostumbra esperar la celebración, desde la noche anterior pernoctando en los alrededores de la iglesia.
La ocasión es propicia para que grupos gaiteros interpreten las canciones que se han compuesto en su honor, y todo se convierte en una gran celebración.
Son internacionalmente famosas las Ferias de La Chinita que se desarrollan durante más de una semana. Sin embargo por la pandemia, tiene dos años que no se realizan.
HISTORIA
De acuerdo con la tradición zuliana, en el año 1709, la imagen llegó a una humilde lavandera de nombre María Cárdenas, habitante de «El Saladillo», un barrio humilde de Maracaibo.
La lavandera cumplía su faena en las orillas de lago de Maracaibo, cuando una tablita llegó a sus manos, sin ninguna particularidad que la hiciere especial. La recogió y llevó a su casa, donde la utilizó como tapa de una tinaja de agua.
Existe la creencia de que esta tablita pudo haber caído de algún barco que surcaba el lago. El 18 de noviembre, cuando la mujer estaba colando café; se dio cuenta que en la tablita había una virgen, por lo que la colgó en la pared.
Luego de un rato escuchó unos golpes como si alguien estuviera llamando. Se acercó para ver lo que sucedía y quedó asombrada ante el brillo que emanaba la tabla, revelando la imagen de Nuestra Señora de Chiquinquirá. Tras la conmoción gritó ¡Milagro! ¡Milagro! Los vecinos acudieron a la casa de la señora y corroboraron la existencia de la sagrada imagen.
Se presume que la tabla fue lanzada como despojo en aguas del mar, de un saqueo de algún pirata; en aquel entonces Virreinato de la Nueva Granada (hoy Colombia) y se desconoce cuánto tiempo pudo estar flotando hasta llegar al lago de Maracaibo.
Luego del portento similar al ocurrido en el vecino Virreinato, se quiso trasladar la imagen a la Catedral de Nueva Zamora de Maracaibo. La Virgen era llevada en los hombros del pueblo, pero la imagen se puso tan pesada que impidió seguir moviéndola.
Finalmente, después de muchos ruegos al cielo y súplicas, uno de los presentes exclamó: «Tal vez la virgen no quiera ir a la iglesia matriz y prefiera la de San Juan de Dios». Entonces la procesión cambió su rumbo hacia la iglesia de la gente humilde de la ciudad y la imagen recuperó su peso normal.
Desde ese día La Chinita, protege desde su templo, hoy consagrado como basílica, al pueblo zuliano. La imagen de la Virgen De Chiquinquirá ubicada en Venezuela, no es una copia de la colombiana. Ambas son consideradas originales porque se supone que la virgen hizo su aparición en las dos regiones, en diferentes tiempos.
Coronación Canónica
Hace 79 años la imagen sagrada fue coronada canónicamente con las ofrendas de oro junto a piedras preciosas y semipreciosas; tales como rubíes, zafiros y esmeraldas que su pueblo le ha obsequiado desde la colonia.
La corona está sostenida por cuatro ángeles de plata. En la época hispánica la tabla fue cubierta en sus bordes con un repujado de oro; ciertos adornos sobre la imagen como coronas para la virgen y el niño, la aureola, etc, los cuales han sido retirados en su mayoría, a excepción de las corona.
La imagen cuenta además con un cetro de oro, zafiros y esmeraldas, así como con una corona elaborada con piedras denominadas «tumas» obsequio de la etnia guajira.