En un giro desgarrador de los acontecimientos, la Policía del condado de Orange, en Florida, EEUU, encontró el cadáver de Madeline Soto. La adolescente, de 13 años, estaba desaparecida desde el pasado lunes.
El macabro hallazgo tuvo lugar cerca de las 4:30 de la tarde de hoy en Hickory Tree Road, cuando los equipos de búsqueda de la Oficina del Sheriff del condado de Osceola localizaron el cuerpo de Madeline Soto en una zona boscosa.
"La familia de Madeline ha sido informada. Por el momento, no se dispone de más detalles para compartir", declaró un portavoz oficial.
El misterio
El misterio que rodea la desaparición de la joven se intensifica, ya que Madeline fue dejada en una iglesia a escasas cuadras de su escuela el pasado lunes 26 de febrero y desde entonces no se había vuelto a saber de ella.
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Soto recientemente había cumplido 13 años el 22 de febrero y celebrado su cumpleaños el domingo anterior a su desaparición.
Fue llevada por el novio de su madre, Stephan Sterns, de 37 años, a la Iglesia Metodista Unida Peace en Town Loop Boulevard. Esta iglesia está ubicada a una corta distancia de la escuela secundaria Hunter’s Creek, a la cual se supone que asistía.
Principal sospechoso
Stephan Sterns, el novio de su madre, como el principal sospechoso en el caso. Jenn descubrió la desaparición de su hija al ir a buscarla a la escuela alrededor de las 4:30 p. m.
En ese momento en el que le informaron que Madeline no había asistido a clases en todo el día. Alarmada, denunció la situación, desencadenando una intensa búsqueda que ya supera las 72 horas.
Las autoridades señalan a Sterns como el último en ver a Madeline antes de su desaparición, lo que lo convierte en el foco de la investigación.
Además, se encontraron imágenes perturbadoras en su teléfono que sugieren posibles abusos sexuales en la residencia familiar en Kissimmee.
¿Qué ocurrió luego de dejarla en la iglesia?
Una incógnita que atormenta a todos es qué sucedió con Madeline después de ser dejada en la iglesia. Según informes, Sterns la dejó alrededor de las 8:30 a. m.
Las cámaras de seguridad de la iglesia la captaron merodeando por el estacionamiento por un tiempo. Sin embargo, poco antes del inicio de clases, desapareció.
¿Regresó Sterns por ella y se la llevó? ¿O partió por su cuenta, como sugieren algunos mensajes de texto obtenidos por la policía? La incertidumbre persiste en torno al paradero de la joven desaparecida.
Más interrogantes
La incertidumbre creció hasta este viernes cuando Soto fue hallada muerta. Sin embargo, la policía aún indaga sobre las circunstancias que llevaron a Sterns a dejar a la joven de 13 años en la iglesia en lugar de llevarla directamente a la escuela.
Durante una conferencia de prensa, el sheriff del condado de Orange, John Mina, informó a los periodistas que están trabajando arduamente para esclarecer este punto.
Autoridades y familia siguen preguntándose por qué Sterns optó por dejar a Madeline en la iglesia en vez de llevarla al centro educativo.
Según reportes de la estación local WESH, Mina cuestionó: "¿Por qué no dejarla en la escuela?". Además, mencionó que aparentemente Madeline expresó a Sterns su vergüenza por su vehículo y su deseo de ser dejada en la calle para evitar ser vista por otros estudiantes.
¿Secuestro o fuga?
Mientras las autoridades de Florida investigaban la desaparición de Madeline, revisaron su teléfono móvil. Su madre, Jenn, indicó que había dejado en casa ese día antes de ir a la escuela, algo que no resultaba atípico.
Sin embargo, lo sorprendente fue lo descubierto en el dispositivo: mensajes de texto de amigos que sugerían que Madeline anhelaba "vivir en el bosque" y planeaba marcharse tras cumplir 13 años, lo cual acababa de suceder.
Los interrogantes persisten en torno a si se trató de un secuestro o una fuga planeada por la joven.
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