Por lo general las personas suelen festejar fechas religiosas o nacionales, pero pocas son tan celebradas como el Día de Acción de Gracias, cuando la familia y los amigos se reúnen agradecer, todo lo que tienen para vivir.
El Día de Acción de Gracias es una de las fechas más celebradas en Estados Unidos. No solo sirve para agradecer y desear lo mejor, sino que también facilita el encuentro de familiares y amigos, que a pesar de la distancia buscan la forma de visitarse un día tan especial.
Por ello, el día que preside al cuarto jueves de noviembre es el más ocupado en aeropuertos y carreteras del país.
También lo es para organizaciones caritativas que unen esfuerzos para recabar alimentos, repartirlos o preparar cenas para cientos de familias.
Con el espíritu de compartir, organizaciones comunitarias y/o caritativas ofrecen alimentos o comidas a los más necesitados, en particular a los que no tienen un hogar.
Historia
Cuentan los historiadores que el origen de esta festividad se remonta al año 1620, cuando un grupo de inmigrantes ingleses desembarcó en la costa de lo que hoy conocemos por Massachusetts y tras un duro invierno aprendieron a cultivar y cazar para comer gracias a los indios del lugar.
Aquella primera cosecha, compuesta mayormente de maíz y otros granos, sirvió para comer y almacenar para el próximo invierno; y por ello los ingleses invitaron a los indios a una gran cena para agradecerles la ayuda.
Según cuenta la historia, ese fue el origen de la fiesta de la cosecha, que más tarde fue rebautizada Día de Acción de Gracias.
Desde entonces, la popularidad de la festividad creció y fue celebrada en múltiples fechas. Desde la época de los colonos hasta el tiempo del presidente Abraham Lincoln, el Día de Acción de Gracias tuvo diferentes días de un estado a otro hasta que la mayoría adoptó el último jueves de noviembre.
Para el año 1863, el entonces presidente Abraham Lincoln proclamó oficialmente la celebración del Thanksgiving Day el último jueves de noviembre.
Casi un siglo después, en 1941, el Congreso de Estados Unidos declaró la fecha festivo nacional.
El lugar
Prácticamente oculto en los mapas de la región, a sólo 40 millas de Boston, yace el enclave que los peregrinos del barco Mayflower llamaron Plymouth en 1620 y donde realizaron más tarde la gran cena de Thanksgiving o Acción de Gracia.
En ese caso, Plymouth cuenta con el capítulo único de haber sido fundado por aquellos que buscaban nuevas tierras donde profesar libremente su fe y laborar sin grandes restricciones. El lugar luce hoy elegante casonas de antaño y calles muy pintorescas que parecen indicar la ruta a seguir para conocer la historia.
Allí está el parque temático dedicado al histórico asentamiento. Llamado Plimoth Plantation; como originalmente le llamaron los peregrinos hace 4001 años, muestra una singular reproducción de aquel primer poblado con calles y caminos, pequeñas moradas acondicionadas a la época de entonces; así como edificaciones públicas donde aquellos primeros habitantes se reunían para orar, escuchar a su líder o simplemente atender los asuntos comunitarios.
Incluso la plantilla de empleados y guías turísticos visten viejas prendas de ropa que rememoran la época alegórica.
Sin embargo, es la réplica del barco Mayflower el principal punto de atracción. Una reproducción realizada por un grupo de investigadores en 1956 que fue bautizada como Mayflower II.
Desde entonces, la singular embarcación de unos 100 pies de largo descansa atada al pequeño muelle que distingue a la comarca, donde se aprecia igualmente la famosa piedra cuya inscripción lee 1620.