El "día de la libertad" del primer ministro Boris Johnson que terminó con un año de restricciones de cierre por COVID-19 en Inglaterra se vio empañado este lunes por el aumento de infecciones; advertencias de escasez de supermercados y su propio aislamiento forzado.
La apuesta de Johnson de que puede hacer que una de las economías más grandes de Europa vuelva a dispararse; porque ahora tantas personas están vacunadas y esto marca un nuevo capítulo en la respuesta mundial al coronavirus.
Si las vacunas resultan efectivas para reducir las enfermedades graves y las muertes incluso cuando las infecciones alcanzan niveles récord; la decisión de Johnson podría ofrecer un camino para salir de la peor crisis de salud pública en décadas. De lo contrario, podrían surgir más bloqueos.
Pero el gran día de Johnson se vio empañado por el "caos pingdemico" cuando una aplicación del Servicio Nacional de Salud ordenó a cientos de miles de personas que se aislaran; lo que provocó advertencias de que los estantes de los supermercados pronto podrían vaciarse.
"Si no lo hacemos ahora, tenemos que preguntarnos, ¿cuándo lo haremos?"; Johnson dijo pocas horas después de que se vio obligado a abandonar un plan para eludir el requisito de cuarentena de 10 días para él; y el ministro de Finanzas, Rishi Sunak.
"Este es el momento adecuado, pero debemos hacerlo con cautela. Debemos recordar que, lamentablemente, este virus todavía está ahí".
Gran Bretaña tiene la séptima cifra más alta de muertes en el mundo, 128.708; y se pronostica que pronto tendrá más infecciones cada día que en el punto álgido de una segunda ola del virus a principios de este año. El domingo hubo 48.161 casos nuevos.
Pero, superando a sus pares europeos, el 87% de la población adulta de Gran Bretaña ha recibido una dosis de vacunación, y más del 68% ha recibido las dos dosis que brindan una protección más completa. Las muertes diarias, actualmente alrededor de 40 por día, son solo una fracción de un pico de más de 1.800 visto en enero.
Día de la Libertad
A partir de la medianoche, las leyes en Inglaterra que exigían el uso de máscaras en las tiendas y otros ambientes interiores caducaron; junto con los límites de capacidad en bares y restaurantes; y las reglas que limitan el número de personas que pueden socializar juntas.
Johnson establece restricciones de COVID-19 para Inglaterra, con administraciones descentralizadas en Escocia, Gales e Irlanda del Norte que hacen su propia política.
A medida que las empresas en Inglaterra enfrentaban una escasez de trabajadores debido a que la aplicación NHS hacía ping a las personas y les decía que se aislaran; los supermercados advirtieron que enfrentaban tensiones.
"Es un problema importante en todas las industrias en este momento", dijo el director ejecutivo de Marks & Spencer, Steve Rowe. "Nuestros casos de COVID se duplican aproximadamente cada semana y el nivel de ping es de aproximadamente tres a uno de los casos de COVID; por lo que estamos viendo un crecimiento exponencial".
"Si hay escasez, tendremos que gestionarlo cambiando los horarios de las tiendas, reduciendo las horas. Donde la industria verá el dolor es en la cadena de suministro, porque la logística es estrecha de todos modos para ser eficiente".
La sociedad británica parece dividida en cuanto a las restricciones; algunos quieren que continúen las reglas estrictas porque temen que el virus siga matando gente y abrume los hospitales; pero otros se han irritado por las restricciones más onerosas en la historia de tiempos de paz.
Johnson enfrentó una protesta el domingo cuando él y el ministro de Finanzas Sunak intentaron eludir la cuarentena con un plan especial para ministros de alto rango y funcionarios públicos. Ahora se aislará en su residencia de campo en Chequers después de que el ministro de salud, Sajid Javid, dio positivo.
Cuando amaneció sobre Londres, los clubbers bailaron toda la noche en uno de los primeros eventos de música en vivo sin reglas desde que comenzó la pandemia el año pasado.
"No se me ha permitido bailar durante lo que parece una eternidad", dijo Georgia Pike, de 31 años, en el Oval Space en Hackney, al este de Londres. "Quiero bailar, quiero escuchar música en vivo, quiero la vibra de estar en un concierto, de estar rodeado de otras personas".
Reuters
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