El alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, extiende una invitación a inmigrantes que buscan nuevas oportunidades laborales: "Vengan a buscar trabajo aquí".
La ciudad, ubicada en la región metropolitana de Kansas City, que abarca partes de Misuri y Kansas, experimenta un auge en la construcción y la industria, lo que genera una gran demanda de mano de obra.
Proyectos millonarios impulsan la demanda de trabajadores
La construcción de una planta de baterías para Panasonic Holdings Corp. requerirá 2.000 trabajadores, según estimaciones del consejo sindical local.
Además, Meta Platforms Inc. y Alphabet Inc. invertirán casi US$2.000 millones en conjunto en nuevas instalaciones en la región.
En los últimos cinco años, las empresas han anunciado inversiones por un total de US$9.000 millones, según datos de un grupo de desarrollo local.
Kansas busca aliviar la carga de otras ciudades
Lucas cree que los inmigrantes con permisos de trabajo pueden ayudar a suplir la escasez de mano de obra, especialmente en un momento de rápido crecimiento económico para la región.
Esto también podría aliviar la carga de ciudades como Nueva York, que han luchado por proporcionar vivienda y asistencia a un número sin precedentes de recién llegados. Muchos de ellos solicitantes de asilo procedentes de América Latina.
Economía atractiva para trabajadores
La economía de Kansas City ofrece un panorama atractivo para los trabajadores, con una sólida base industrial que incluye plantas de Ford Motor Co. y General Motors Co., además de un importante sector de fabricación de alimentos.
En medio del auge de la construcción, más del 70% de los contratistas en Misuri y Kansas reportan dificultades para encontrar trabajadores.
"Necesitamos muchos más empleados", afirma Lucas. "Si hay personas dispuestas y preparadas para trabajar, creo que aquí pueden encontrar un lugar para ellas".
Colaboración entre ciudades para identificar oportunidades
Lucas ha estado en contacto con los alcaldes de Nueva York y Denver, otra ciudad que ha recibido un alto número de inmigrantes, para desarrollar estrategias conjuntas para identificar a los trabajadores que podrían estar interesados en mudarse a Kansas City.
La ciudad espera tener una mejor idea de su capacidad para apoyar a los recién llegados después del Día de los Caídos, que se celebra el 27 de mayo de este año.
Apoyo para la integración de inmigrantes
Kansas City reconoce la necesidad de brindar apoyo a los inmigrantes para facilitar su integración a la comunidad.
La ciudad está explorando formas de ofrecer alojamiento y otros tipos de asistencia, como capacitación y servicios de idiomas.
El presupuesto 2024-2025 destinó US$1 millón a programas de realojamiento a corto plazo, salud y capacitación para refugiados y migrantes.
Opciones para inmigrantes que buscan trabajar
Los inmigrantes que solicitan asilo generalmente tienen derecho a recibir una autorización de trabajo 180 días después de solicitar el estatus legal. Otra opción para inmigrantes de algunos países, como Venezuela, es solicitar el estatus de protección temporal.
Necesidad urgente de mano de obra
Las autoridades locales enfatizan la urgencia de la situación. La ciudad de Nueva York ha recibido a casi 190.000 inmigrantes en su sistema de admisión desde principios de 2022, mientras que Denver registra alrededor de 41.000 llegadas.
El alcalde de Denver, Mike Johnston, coincide en la importancia de agilizar el proceso para que los inmigrantes puedan trabajar.
"En cuanto podamos obtener la autorización de trabajo para las personas, esto pasará de ser una crisis a una oportunidad", dijo Johnston.
"Las personas recién llegadas me dicen: ‘Lo único que quiero es un trabajo’, y al mismo tiempo, recibo peticiones constantes de líderes empresariales que dicen: ‘Tengo puestos de trabajo disponibles que no puedo cubrir, ¿puedo contratar a estas personas?'"
Kansas City abre sus brazos a trabajadores inmigrantes
Kansas City se presenta como una alternativa atractiva para inmigrantes en busca de oportunidades laborales.
Con una economía en auge, demanda de mano de obra y planes de apoyo para la integración, la ciudad espera convertirse en un destino próspero para trabajadores de todo el mundo.
Con información de Bloomberg.
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