El algodón de azúcar es una deliciosa golosina que evoca ferias, circos y parques de diversiones. Consiste en azúcar fundido y aire, lo que le da su textura ligera y esponjosa. Aunque tradicionalmente se necesita una máquina para hacer algodón de azúcar, existe una forma de prepararlo en casa sin ella, aunque el proceso es un poco laborioso.
Para hacer algodón de azúcar sin máquina, necesitas los siguientes ingredientes: azúcar granulada, jarabe de maíz (o glucosa), agua, una pizca de sal, y colorante y saborizante alimentario (opcionales). También necesitarás herramientas como un termómetro de cocina, tenedor o batidor de globo, bandeja de horno y papel de pergamino.
El primer paso es preparar el caramelo. En una cacerola, mezcla una taza de azúcar con ¼ de taza de agua, una cucharada de jarabe de maíz y una pizca de sal. Lleva esta mezcla a fuego medio, revolviendo hasta que el azúcar se disuelva por completo. Luego, deja de revolver y calienta hasta que alcance una temperatura de 150 °C (300 °F) aproximadamente; puedes verificarla con el termómetro. Si deseas, añade colorante y saborizante en este momento.
Una vez que el caramelo esté en su punto, retíralo del fuego. Rápidamente, moja los dientes de un tenedor o un batidor de globo en el caramelo caliente y, con movimientos rápidos, sacúdelo sobre una bandeja cubierta con papel de pergamino para crear finos hilos. Este paso es similar al movimiento de estirar queso derretido, y es lo que le da la textura de “algodón” al azúcar.
Estos hilos se enfriarán casi de inmediato, formando una especie de "nube" que puedes recolectar y agrupar suavemente con las manos para formar un pequeño ramillete de algodón de azúcar casero. Es importante manipularlo con cuidado para que no se rompa y disfrutarlo enseguida, ya que es más frágil y menos estable que el hecho en máquina.
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