Estos pequeños insectos invertebrados conocidos como mariquita pertenecen a la familia del orden coleópteros, se estima que hay un aproximado de 6000 especies y 360 géneros en todo el mundo. Algunos de sus nombres científicos están relacionado con la cantidad de punto que tenga sobre su dorso, por ejemplo; la mariquita de dos puntos (adalia bipunctata), la de siete puntos (coccinella septempunctata) y la de veintidós puntos (psyllobora vigintiduopunctata).
Una mariquita reproduce hasta 400 huevos en cada puesta, puede medir entre cinco y diez milímetros y vivir aproximadamente de 1 a 3 años. Además, tienen la capacidad para volar y cuando llega el invierno hibernar.
Se reconocen por su forma redondeada, sus manchas o puntos brillantes y su coloración varía según la especie, la más común es la roja. Para los investigadores los mecanismos genéticos de estos patrones de pigmentación que aparecen y se mantienen en las mariquitas sigue siendo desconocido.
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Controladores biológicos de plagas
Principalmente se alimentan de pulgones, ácaros y cochinillas de las plantas, es común que los agricultores empleen estos insectos para controlar las plagas que puedan aparecer en sus cosechas o plantas. Estudios aseguran que una sola mariquita puede comer hasta 1000 presas, con esta cifra ahora entendemos porque muchos los llaman el insecticida natural.
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